Этель Уотерс (англ. Ethel Waters, 31 октября 1896 - 1 сентября 1977) - американская джазовая
певица и актриса, ставшая второй афроамериканкой номинированной на премию
«Оскар».
Этель Уотерс родилась в городе Честер в штате Пенсильвания 31 октября 1896 года. Её
мать родила Этель в тринадцать лет, после того, как её изнасиловали. Её детство
прошло в бедности и частых переездах из одного дома в другой. В тринадцать лет
Этель Уотерс в первый раз вышла замуж, но вскоре бросила мужа и устроилась
горничной в один из отелей в Филадельфии, где зарабатывала по $4.75 в неделю.
В 1913 году на Хэллоуин она посетила один из местных ночных клубов, где исполнила
пару песен, которые на столько понравились аудитории, что Уотерс пригласили
выступать в театре Линкольна в Балтиморе. Во время работы в этом театре Уотерс
некоторое время гастролировала с водевилями вместе с афроамериканской труппой. В
Балтиморе она долго не задержалась и вскоре перебралась в Атланту. Там Этель
Уотерс стала работать в клубе, где выступала знаменитая блюзовая певица Бесси
Смит. Смит потребовала, чтобы Уотерс не конкурировала с ней в исполнении блюза и
та стала исполнять баллады, танцевальную и поп-музыку.
В 1919 году Этель Уотерс переехала в Гарлем, где стала работать в ночном клубе
«Подвал Эдмонда». Свою первую песню она записала в 1921 году, став при этом пятой
афроамериканской певицей в истории сделавшей это. В том же году Уотерс начала
сотрудничество с Флетчером Хендерсоном, который стал её аккомпаниатором. В 1924
году она впервые появилась на Бродвее в постановке «Плантационный клуб». Спустя
год она подписала контракт с «Columbia Records» для записи своих песен. Это послужило
началом к успеху Уотерс и в 1928 году она получила своё первое большое жалование в
$1,250 за выступления в Чикаго. На протяжении всех 1920-х годов она продолжала активно
записывать песни, сотрудничая со многими американскими музыкантами, такими как
Уилл Мэрион Кук и Лови Остин, а также много выступала в бродвейских постановках.
В кино она впервые появилась в 1929 году, сыграв саму себя в музыкальном фильме. Её
последующими знаменитыми киноролями стали Эстер в «Сказках Манхеттена» (1942),
Петуния в «Хижине на небесах» (1943), а также бабушка
Пинки в фильме «
Пинки» (1949), за роль которой она
была номинирована на премию «Оскар», как лучшая актриса второго плана.
В 1929 году Этель Уотерс вышла замуж за Клайда Эдварда Мэттьюса, с которым развелась
спустя пять лет. После этого певица ещё раз выходила замуж - в 1938 году её мужем стал
Эд Молрой, с которым она провела оставшуюся жизнь.
Помимо выступлений в различных клубах, бродвейских постановках, где она
считалась самой высокооплачиваемой певицей, и появлений в кино, Уотерс также
много работала на радио. В 1950 году она стала обладательницей Драматической премии
критиков Нью-Йорка за роль в пьесе «Гость на свадьбе». Спустя два года она сыграла
ту же роль в одноимённом фильме.
Несмотря на успехи карьера Уотрес стала идти на спад, её здоровье ухудшилось в
последующие годы она выступала лишь изредка. В 1951 году она написала
автобиографию, в которой откровенно рассказывала о своей жизни, в частности
признавшись в своей бисексуальности. Уотерс была очень религиозным человеком и
начиная с конца 1950-х годов много путешествовала с баптистским проповедником
Преподобным Билли Грэмом, несмотря на то, что была католичкой. Этель Уотерс умерла
в пригороде Лос-Анджелеса 1 сентября 1977 года из-за болезни сердца в возрасте 80 лет
в доме одной молодой пары, которые были её поклонниками.
