Юные годы
Фрэнсис, урождённая Катарина Эдвина Гиббс, родилась 13 января 1905 года в
Оклахома-Сити. Её мать, Кэтрин Гиббс, была актрисой и владелицей сети актёрских
школ. Воспитанная в религиозной семье Фрэнсис в юности училась в нескольких
католических школах, а после поступила в одну из актёрских школ матери,
находившуюся в Нью-Йорке. Там же в возрасте 17 лет Кэй вышла замуж за
состоятельного бизнесмена из Массачусетса. Брак оказался недолгим и спустя три
года они развелись. После этого Кэй некоторое время жила в Париже, где
познакомилась со своим будущим мужем атлетом Биллом Гастоном.
По возвращении в США Фрэнсис решила пойти по стопам матери и стать актрисой. Её
театральный дебют состолся в пьесе «Гамлет» на Бродвее в ноябре 1925 года. После
этого Фрэнсис в течение двух лет гастролировала с одной из театральных трупп по
городам США, а в 1927 году вновь вернулась на Бродвей в пьесе «Преступление», где
вместе с ней играла начинающая тогда актриса Сильвия Сидни.
В фильме «Мой Билл» (1938)После развода с Гастоном Кэй стала встречаться со светским
плейбоем Аланом Райаном-младшим., ради которого она была готова бросить карьеру и
посвятить себя их будущей семье. Но этого ей не удалось и спустя пару месяцев она
вновь появилась на Бродвее в пьесе Венера. В 1928 году, во время выступлении в пьесе
Великий Элмер, Фрэнсис познакомилась со знаменитым актёром Уолтером Хьюстоном,
который посоветавал ей начать карьеру в кино. Кэй прислушалась к его совету и
спустя год дебютировала на нью-йоркской студии «Paramount» в фильме «
Кокосовые орешки».
Карьера в Голливуде
К тому времени нью-йоркские киностудии стали перемещаться в Голливуд и Кэй
Фрэнсис, наряду со многими кинозвёздами, такими как Хэмфри Богарт, Барбара
Стэнвик и Элайн МакМэхон, также переехала в Калифорнию. Там, за довольно короткий
срок, Фрэнсис добилась успеха в кинокарьере, став одной из величайших звёзд
начала 1930-х годов, а также одной из самых высокооплачиваемых актрис США. В этот
период она снялась в таких фильмах, как «
Неприятности в раю» (1932), «
Синара» (1932), «
Путешествие в одну сторону» (1932), «
Новый рассвет»
(1937) и многих других. Отличительной чертой Кэй стал её дефект речи: она не
выговаривала звуки «r» и «l», произнося их как «w»[2], из-за чего получила прозвище
«Wavishing Kay Fwancis». Её карьера пошла на спад в конце 1930-х годов, когда у Фрэнсис
возникли конфликты с владельцами некоторых киностудий.
Последним фильмом, где у Кэй была крупная роль, которую она получил благодаря
знаменитой актрисе тех времён Кэрол Ломбард, стала картина «
Лишь на
словах» (1939). После этого она стала сниматься лишь во второстепенных ролях,
появившись в таких фильмах как «
Это свидание» (1940),
«
Маленькие мужчины» (1940), «Тётушка Чарлея» (1941) и некоторых других.
С Митци Мэйфейер в годы Второй мировой войны Фрэнсис много гастролировала по
военным базам США, а также возобновила свою театральную карьеру, которая
продолжалась недолго, и в 1948 году Кэй прекратила актёрскую деятельность.
Личная жизнь
Помимо двух браков в 1920-е годы, Фрэнсис ещё трижды была замужем, и все три брака
заканчивались разводом. Последующие годы жизни Кэй прожила тихой жизнью в своей
квартире на Манхэттене. В 1966 году у неё был диагностирован рак груди и несмотря на
мастэктомию болезнь не удалось остановить. Кэй Фрэнсис умерла в Нью-Йорке 26
августа 1968 года в возрасте 63 лет.
