Дмитрий Орлов родился в городе Спасск (ныне Спасск-Рязанский, Рязанской области.
Учился сценическому искусству в Харькове в студии П. И. Ильина, обучение закончил
в
1916 году. В 1918 году поступил
актёром в Харьковскую труппу Н. Н. Синельникова, который оказал большое влияние на
формирование таланта Дмитрия Николаевича Орлова.
В 1920 году Орлов играет в Новороссийске под руководством режиссёров В. Б. Вильнера
и В. Э. Мейерхольда. Сезон 1921-1922 года отработал в Краснодарском театре имени А. В.
Луначарского. В 1922 году Орлов поступил в возглавляемые В. Э. Мейерхольдом Высшие
театральные мастерские, участвовал в спектаклях театра Мейерхольда, играл, в
частности, Расплюева в «Смерти Тарелкина» А. В. Сухово-Кобылина и Брюно в
«Великодушном рогоносце» Ф. Кроммелинка. Одновременно в 1922 году стал актёром
Московского театра Революции, в котором служил до 1941 года.
С 1931 года выступал на эстраде как чтец, «мастер художественного слова». Репертуар
включал произведения русских и советских поэтов и писателей: Н. А. Некрасова, П. П.
Ершова («Конёк-Горбунок»), А. Т. Твардовского («Василий Теркин»), М. А. Шолохова и
др.
В декабре 1941 года Дмитрий Орлов перешёл во вновь организованный Московский театр
драмы, который в 1943 году был слит с Театром Революции; здесь Орлов сыграл одну из
лучших своих ролей - Глобу в пьесе К. М. Симонова «Русские люди» (1942). В 1944 году был
принят в труппу МХАТа.
МХАТ
В труппу МХАТ вступил в поздние свои годы, в пору Великой Отечественной войны,
когда присущий ему национальный склад дарования, артистическая склонность к
передаче народных типов особенно поднялись в цене.
Орлов имел за плечами долгий опыт; в 1920 г. встретился в Новороссийске с Всеволодом
Мейерхольдом, который два года спустя принял его в свои Высшие театральные
мастерские и в труппу Театра Революции. Здесь он играл характерно-сатирические
роли - Юсов, «Доходное место» А. Н. Островского (1923), Семен Рак, «Воздушный пирог» Б.
С. Ромашова (1925), Редуткин, «Человек с портфелем» А. М. Файко (1928). В спектакле «Поэма
о топоре» (пьеса Н. Ф. Погодина, постановка А. Д. Попова, 1931) Орлов раскрылся другой
гранью: сохраняя юмор и вкус к характерности, он сыграл удальца и русского умельца
Степана. Во время войны сыграл Глобу в «Русских людях» К. М. Симонова, вложив в эту
роль то знание национального характера и ту естественную эпичность, которая в 40-е
гг. делала неотразимой его радиоинтерпретации романов Шолохова, поэм Некрасова и
Твардовского.
С 1944 г. вошел в труппу МХАТ, но был здесь мало использован: ему досталась проходная
работа - Ждановский в «Офицере флота» А. А. Крона (1945), вводы в «Мертвые души» на
роль Манилова (1945), в «Воскресение» на роль священника и в «Анну Каренину» на роль
Капитоныча (1953). Роли, которые были ему здесь назначены - Дергачев в «Последней
жертве» (1946), Лука в «На дне» и Перчихин в «Мещанах» (1950), несомненно
соответствовали его творческой натуре, как и роль Конюкова в «Днях и ночах» К. М.
Симонова (1947), однако общий поворот Художественного театра в конце 40-х гг. к
помпезному и официальному строю «главных» постановок делал природно зоркий, то
ласковый, то ехидный, но всегда житейски точный талант Орлова как бы «не ко
двору».
Д. Н. Орлов ушел из жизни 19 декабря 1955 года. Похоронен в Москве на Новодевичьем
кладбище (участок № 2).
